에메랄드는 베릴 Beryl 이라는 광물 중에서 가장 대표적인 초록색 보석으로, 대자연의 아름다움을 자랑하는 신록의 상징보석이다.
초록색 돌의 왕으로 꼽히는 에메랄드는 수많은 보석 중에서 최초로 장식용으로 쓰여졌으며 이집트 여왕 클레오파트라가 가장 즐기던 보석이기도 했다.
에메랄드는 고가에 속하는 보석으로 예전에는 이것을 지니고 있으면 사랑이 변치 않으며 다가오는 앞날을 예측할 수 있는 능력이 생긴다고 하여 애용되었다.
또, 누구나 성실해지고 정직해지며 낭비를 멈추어 점차적으로 부를 누리게 된다고 믿었다. 좋은 품질의 에메랄드 색깔은 마치 새로 솟아 나오는 풀잎과 같이 아름답고 밝은 초록색이다.

에메랄드라고 하는 말의 기원은 고대 페르시아러로서 라틴어의 eamaragdus가 esmeraude, emeraude 및 emeralde로 변화되어 현재의 에메랄드로 변화되었다고 한다. 에메랄드의 녹색의 아름다움은 모든 시대를 망라해 사람들을 매혹시켜 왔다. 이 아름다운 녹색의 보석은 아름다움과 미래를 상징하는 신록의 계절, 봄을 상징하는 보석이다. 에메랄드의 녹색은 자연의 푸르름으로 보는 사람의 마음을 관대하게 해줄 수 있는 보석으로 많은 사람들에게 사랑을 받고 있는 것은 당연한 일이다.

또한, 에메랄드는 미의 여신 비너스에게 바쳐진 보석으로 사랑하는 사람의 성실성을 나타내는 힘을 지니고 있다고 생각되어져 왔으며 성실, 친절, 선의를 뜻하는 보석으로 알려져 왔다. 에머랄드의 역사와 전설은 다른 보석에 비해 상당히 방대하다.
마그너스가 저술한(광물)이라는 책에 다음과 같은 내용이 기술되어 있다. "경험에 의하면 양질의 에메랄드는 주인이 이성과 사랑을 나누는 것을 참지 못하는 듯 하다. 헝가리의 왕 베라4세가 에메랄드 반지를 낀 채 여인과 사랑을 나누는 순간 세 쪽으로 갈라져 버렸다.
이러한 연후에서 에메랄드를 몸에 지니고 있으면 정절을 지킬 수 있다는 전설이 생겼다" 한편 에메랄드 소유자는 미래를 예언 할 수 있는 능력을 주는 것으로 여겼다.
위트를 더욱 예리하게 하고 부와 권력을 가져오며, 기억력을 강화시키고, 연설가는 말을 잘하게 하고 연인의 말 중 진실과 거짓을 드러나게 한다고 여겼다.

로마의 황제 네로는 에메랄드로 안경을 만들어 황홀하고 부드러운 녹색을 통해 격렬한 격투기를 즐겼다고 전해지고 있으며, 그것이 사실이라면 아마 세계 최초의 선그라스임에 틀림없을 것이다.
또한 독과 독에 의한 부사의 해독제로 여겨졌으며, 아이들의 간질을 풀기 위한 부가적으로도 사용되었다.
13세기 힌두 물리학자들은 식욕을 자극하고 건강을 좋게 하며, 초자연적인 현상을 정지시킨다고 믿었다.